04 · El grupo
Beato Francisco Esteban Lacal y 21 compañeros, Misioneros Oblatos de María Inmaculada, más el laico Cándido Castán San José. Veintitrés beatos, dos fechas.
Cecilio Vega Domínguez fue fusilado en la Casa de Campo de Madrid el 24 de julio de 1936, de madrugada, con siete más: seis oblatos y el laico Cándido Castán San José. Dos días después de la detención de la comunidad en Pozuelo de Alarcón.
Trece oblatos de su misma comunidad fueron fusilados en Paracuellos del Jarama el 28 de noviembre de 1936, cuatro meses más tarde. Entre ellos el superior provincial Francisco Esteban Lacal, que da nombre al grupo. Cecilio ya había muerto en julio: no estuvo en Paracuellos.
8 mártires · de madrugada, dos días después de la detención
13 mártires · tras cuatro meses de clandestinidad y cárcel
José Vega Riaño y Serviliano Riaño Herrero forman parte igualmente de los veintidós oblatos del grupo. Dos prisioneros fueron fusilados el 7 de noviembre de 1936. El resto de la comunidad fue llevado a la Dirección General de Seguridad y puesto en libertad; muchos volvieron a ser detenidos en octubre. El grupo tiene dos fiestas: 24 de julio y 28 de noviembre.
Al menos cinco de los veintidós oblatos eran leoneses. Cecilio, de Villamor de Órbigo, era uno de ellos.
Los nombres de la lista de aquella madrugada no son una relación administrativa. Cada uno tenía un pueblo, una edad y una historia.
De Santa Marina del Rey (León), a pocos kilómetros de Villamor. Primera profesión en Urnieta en 1927; estudió en Roma, donde hizo la oblación perpetua en 1930 y fue ordenado sacerdote en 1932. Doctor en Filosofía y licenciado en Teología. En 1935 fue enviado al escolasticado de Pozuelo como profesor de Filosofía. «Era apasionado y pletórico de vida, vehemente, contagiaba fácilmente su entusiasmo», y «se ganó pronto la estima y aprecio de sus alumnos». Era el único sacerdote de los ocho. Su padre, el señor Modesto, fue quien llevó a Villamor la noticia de la muerte de Cecilio.
De Calaveras de Arriba (Almanza, León), «en el seno de una familia de humildes campesinos y pastores». Llamó en vano a varios institutos religiosos y las puertas del juniorado de los Oblatos se le abrieron «cuando ya tenía 16 años». Su sobrino Elías Pacho recordaba una frase suya que «se hizo familiar en su pueblo»: «La Iglesia siempre será perseguida, pero nunca vencida». Sus formadores escribieron de él: «Hombre piadoso, cumplidor de la Regla, franco con sus superiores, cuidadoso de su vocación e interesado por las obras de la Congregación». Y su lema: «Hacer el bien sin hacer ruido».
De Fresno del Río (Palencia), «en el seno de una familia de labradores modestos». De la misma edad que Cecilio, en la misma situación exacta: había terminado el tercer año de teología, era subdiácono y «esperaba ser ordenado sacerdote después de algunos meses». «Hombre dotado de talento, equilibrado, con buena memoria», con resultados «casi siempre brillantes» en los exámenes, gusto por la música vocal y buena voz. Sus compañeros veían en él cualidades oratorias. Es el compañero al que la ficha de Cecilio nombra expresamente al contar cómo fueron sacados los dos del convento.
De Siero de la Reina (León), familia de agricultores. «Un religioso humilde y tenaz, siempre dispuesto a ayudar a los demás». Quería seguir las huellas de otro oblato de su pueblo, el padre José Vega Riaño, que también murió mártir. Durante los años de estudio le diagnosticaron complicaciones cardíacas. En el momento de la captura, el padre José Vega intervino por él:
P. José Vega«¡No prendáis a este muchacho, está enfermo del corazón!»
Los milicianos«Para lo que le vamos a hacer, está suficientemente bien.»
De Villaverde de Arcayos (León). Ingresó en el seminario menor de Urnieta en 1927 y comenzó el noviciado en Las Arenas en 1932; primera oblación temporal el 15 de agosto del año siguiente. «Parecía algo tímido y sentimental; pero era alegre, servicial y amigo de todos.» Al terminar el primer año de teología se disponía a hacer su oblación de por vida. «Tenía gran ilusión por ser misionero.»
También de Villaverde de Arcayos (León). Entró en Urnieta en 1929, pasó al noviciado de Las Arenas en 1934 y a Pozuelo tras su primera oblación temporal en 1935. Terminado el primer curso de filosofía y tras un retiro de tres días, renovó sus votos el 16 de julio de 1936: ocho días antes de morir. «Le caracterizaba un espíritu alegre, animoso, bondadoso y confiado. Nunca se sintió capaz de hacer mal a nadie y no se imaginaba que alguien pudiera hacerlo.»
El único que no era religioso. Nacido en Benifayó (Valencia), vivía con su esposa y sus dos hijos en Pozuelo de Alarcón, en la colonia de San José. Empleado de ferrocarriles de la Compañía del Norte de España, donde en 1936 era empleado principal. Presidente de la Confederación Nacional de Obreros Católicos y de los Ferroviarios Católicos, sección Madrid-Norte, y afiliado a la Adoración Nocturna. El 18 de julio sufrió un registro en su domicilio, que su hija describió como testigo: «Se presentaron en casa unos milicianos, so pretexto de encontrar armas, que, por supuesto, no existían… Cuando terminaron, le ordenaron que no se moviera de casa.» El 23 de julio, hacia mediodía, fue obligado a abandonar su casa y llevado preso a la casa de los Oblatos; su hija Teresa fue testigo directo de la detención. Aquella noche su mujer aún pudo visitarlo y llevarle comida. Salió del convento con los siete oblatos.
Semblanzas del grupo del 24 de julio de 1936 publicadas en Hagiopedia, a partir de los testimonios del proceso.
Cecilio murió en julio y no llegó a oírlas, pero definen el espíritu del grupo con el que fue beatificado. El padre Francisco Esteban Lacal, provincial, antes de morir en Paracuellos:
«Sabemos que nos matáis por católicos y religiosos. Lo somos. Tanto yo como mis compañeros os perdonamos de corazón. ¡Viva Cristo Rey!»
05
El decreto de martirio se firmó el 2 de abril de 2011. La ceremonia de beatificación se celebró el sábado 17 de diciembre de 2011, a las doce del mediodía, en la catedral de Santa María la Real de la Almudena de Madrid.
Presidió el cardenal Angelo Amato, SDB, prefecto de la Congregación de las Causas de los Santos, en representación del papa Benedicto XVI. La Santa Misa comenzó a las doce.
La fecha tenía además un significado propio para la Congregación: coincidió con el 150.º aniversario de la muerte de san Eugenio de Mazenod, fundador de los Oblatos.
«Más de 7.000 son verdaderos y auténticos mártires muertos como los primeros mártires de la Iglesia por odio a la fe.»
De los veintitrés que se beatificaban dijo que «no eran delincuentes ni habían hecho nada malo, al contrario, su único deseo era hacer el bien y anunciar el Evangelio de Jesús». Fueron «testigos preciosos de la bondad de la existencia humana» pese a la «crueldad de sus perseguidores», y lo hicieron «sin armas, con la fuerza irresistible de la fe en Dios».
Recordo también que «todos los religiosos fueron detenidos sin proceso ni pruebas ni posibilidad de defenderse», y que «ellos respondieron rezando y perdonándoles y aceptando con fortaleza la muerte por amor a Jesús».
«Los verdugos han sido olvidados; sus víctimas inocentes son recordadas y celebradas.»
«La sociedad no tiene necesidad de odio, de violencia y de división sino de amor, de perdón y de fraternidad.»
«El proceso de beatificación ha recorrido la biografía de cada uno de ellos, porque cada vida humana es, a los ojos de Dios y de la Iglesia, una joya de gran valor.»
Y de Benedicto XVI, en la carta apostólica de beatificación: «Fieles a su vocación, anunciaron constantemente el Evangelio y, derramando la propia sangre, dieron testimonio de su amor puro al Señor Jesús y a su Iglesia.»
Cerró la homilía con una petición de aquel tiempo de Adviento: «Que la Inmaculada nos ayude a celebrar la Navidad con corazón puro y santo.»
06
Setenta y cinco años después de aquella madrugada, el cardenal Amato leyó los veintidós nombres en voz alta. El noveno era el de Cecilio.
«Queremos recordar los nombres de los religiosos oblatos porque la Iglesia les ama y les honra», dijo antes de empezar.
Y a continuación el veintitrés: «a estos 22 oblatos se unió en un mismo acto de generoso testimonio a Cristo el fiel laico Cándido Castán San José, muy conocido en el pueblo de Pozuelo, por su claro testimonio católico».
El nombre que en Villamor solo se rezaba en casa se dijo aquel día en la catedral de Madrid.
La eucaristía estuvo concelebrada por el arzobispo de Madrid, cardenal Antonio María Rouco Varela; el cardenal Antonio Cañizares; el nuncio en España, monseñor Renzo Fratini; los arzobispos de Toledo (Braulio Rodríguez), Valladolid (Ricardo Blázquez) y Pamplona (Francisco Pérez); los obispos de León (Julián López), Cádiz (Rafael Zornoza), Osma-Soria (Gerardo Melgar), Astorga —la diócesis de Cecilio— (Camilo Lorenzo), Alcalá de Henares (Juan Antonio Reig Plá) y Málaga (Jesús E. Catalá); y los obispos auxiliares de Madrid Fidel Herráez, César Franco y Juan Antonio Martínez Camino, SJ.
Crónica de la beatificación, Ecclesia Digital / Análisis Digital, 17 de diciembre de 2011.
07
Doce años de proceso, de la investigación diocesana de Madrid a la catedral de la Almudena. Y un tramo que sigue abierto.
1999 — 2000
Del 11 de marzo de 1999 al 11 de enero de 2000. Al grupo de mártires oblatos se añadió el laico español, padre de familia, Cándido Castán San José (1894-1936).
Junio de 2000
La causa pasa a la Congregación de las Causas de los Santos.
2003
Tres años después del inicio del proceso romano se entrega la Positio, el expediente que reúne las pruebas del martirio.
Se promulga el decreto que reconoce el martirio del grupo.
Benedicto XVI beatifica a «Francisco Esteban Lacal y sus compañeros» en la catedral de la Almudena.
Abierto
Se precisa un milagro para su canonización. El proceso no está cerrado.
omiworld.org, «Historia de la Causa».